Trio vence Nobel por pesquisa sobre sistema imunológico

Um trio de cientistas – os americanos Mary E. Brunkow e Fred Ramsdell e o japonês Shimon Sakaguchi – foi anunciado ontem como os laureados do Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina 2025 por suas descobertas em relação a como o sistema imunológico é mantido sob controle para que ele não prejudique o corpo humano.

Entre as repercussões desse achado, o Comitê do prêmio destacou um novo caminho de tratamentos para câncer e doenças autoimunes e para obter melhores resultados com transplantes de órgãos, com mais de 200 estudos clínicos envolvendo o mecanismo já em andamento.

Os cientistas identificaram os “guardas de segurança” do sistema imunológico, células T de defesa específicas, que receberam posteriormente o nome de reguladoras, que impedem que outras células imunológicas ataquem o próprio corpo.

“As descobertas deles foram decisivas para o nosso entendimento de como o sistema imunológico funciona e por que nem todos nós desenvolvemos doenças autoimunes graves”, afirma Olle Kämpe, presidente do Comitê Nobel, em comunicado.

Todos os dias, as células que compõem o sistema imune, como os linfócitos e os anticorpos, protegem o corpo de milhares de microrganismos que tentam invadi-lo. Mas muitos desses agentes evoluíram para possuir características que os assemelham às células saudáveis do organismo, como uma espécie de camuflagem.

Por isso, os cientistas se perguntavam de que maneira o sistema imunológico consegue diferenciar adequadamente os invasores das células do próprio corpo, de forma a não atacar partes do organismo. Quando essa distinção não funciona como deveria, por exemplo, ocorrem as chamadas doenças autoimunes, caso do diabetes tipo 1 e do lúpus.

Nos anos 1980, cientistas descobriram que as células T, ao serem produzidas, passam por um processo de amadurecimento no timo, uma glândula do sistema imunológico localizada no tórax.

Nesse momento, aquelas com defeitos, como as que encaram partes saudáveis do corpo como invasoras, são eliminadas.